CHARLIE PALMIERI

Carlos Manuel Palmieri, como se le conocía dentro del mundo musical nació en el Harlem Hispano, un barrio de la ciudad de Nueva York el 27 de noviembre de 1.927. Palmieri era hijo de inmigrantes puertorriqueños, aunque su padre era de ascendencia italiana. Por haber nacido en la gran manzana, Palmieri se hizo merecedor del peculiar apelativo con el que se le conocían a todos los músicos hijos de puertorriqueños nacidos en Nueva York “Newyorkican” o “Nuyorican”. A la edad de siete años, fue descubierto por Ramón García, el profesor de su prima Elsie, por esa época, Charlie estaba recibiendo clases de música clásica, donde aprendió a tocar el piano, sin sospechar que éste sería el instrumento con el que alcanzaría la fama. Al tiempo que Charlie Palmieri comenzó a adquirir madurez en la ejecución del piano, sintió una profunda admiración por el trabajo musical del también pianista puertorriqueño "Noro" Morales, una de las figuras artísticas más grandes en Nueva York en las décadas de 1930 y 1940 y quien fuese considerado "El padre de la rumba". El trabajo creativo desarrollado por Noro Morales iluminó a Charlie Palmieri en sus deseos por forjarse en la música con más ahínco, al extremo de disfrutar escuchando sus discos y, simultáneamente, emulando su estilo interpretativo, sus notas y acordes. La primera experiencia musical de Charlie Palmieri acompañando a una orquesta fue junto a la agrupación de José Bidet y sus Tropicales. La impresión que provocó la destreza y la cadencia con que el joven de 16 años de edad ejecutaba su instrumento fue impactante por lo que, de inmediato, fue reclutado para participar en el big band de Osario Selasie, que para esa época amenizaba las noches en el hotel Park Palace. La estancia en el grupo de Osario Selasie se extendió por seis meses, pasando luego a integrar la orquesta Ritmo Tropical, donde estuvo trabajando alrededor de un año y medio. Charlie era considerado un niño prodigio que empezaba a perfilarse y a mostrar sus dotes como un grande en el ámbito musical. A medida que fue creciendo y que conoció la música Latina, Charlie se inclinó cada vez más hacia este género que hacia la música clásica, en la que fue iniciado. En 1948, cuando Charlie tenía 21 años de edad, ingresó al Conservatorio de Música Julliard. Durante sus estudios es la academia musical, Charlie fue influenciado fuertemente por una profesora, quién lo inició en la ejecución del órgano. Durante esta época Charlie demostró sus habilidades al aprender a tocar el instrumento en un tiempo record. En el mundo de la música latina, Charlie Palmieri tuvo un gran recorrido. Su paso por diferentes orquestas como la de Pupi Campo, Moncho Usera, Sexteto la Playa, Rafael Muñoz, Xavier Cugat, Tito Puente, Johnny Segui, Tito Rodríguez, Vicentino Valdés y Pete Terrace, entre otros. Toda esta trayectoria hizo que Charlie se convirtiera en uno de los mejores pianistas rítmicos de la música latina. El mayor de los Palmieri fue sin lugar a dudas uno de los grandes pianistas rítmicos de la música latina. Para 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Charlie tocaba el piano con la orquesta de Pupi Campo. Para aquella época dirigió un corto tiempo la orquesta del Jack Parr Show. Inicialmente, Charlie Palmieri contó con un fuerte grupo de talentosos en su orquesta. Músicos como Johnny Pacheco, Dioris Valladares y Vitín Avilés, marcharon al lado de Palmieri, quien también fue uno de los gestores de las All Stars en Nueva York durante la década del sesenta, un formato de gran orquesta del que hacían parte muchos de los músicos que grababan para casas disqueras como Cesta, Alegre y Tico, que fue implementado posteriormente por Discos Fania, el sello musical de Pacheco y Masucci y el más famoso de la historia de la “Máxima expresión del barrio Latino”: La Salsa. Este sello dio origen a La Fania All Stars. Considerado un pianista prodigioso, de una inigualable visión vanguardista, contribuyó a delinear el nuevo rumbo que marcó el curso del sonido caribeño de Nueva York a mediados del siglo XX y que hoy se recuerda como el periodo del reinado de la charanga. También perteneció al grupo selecto de instrumentistas caribeños que iniciaron el movimiento musical del jazz latino, mas su extraordinaria contribución está en sus ejecutorias como precursor de la nueva rítmica antillana que revolucionó las formas melódicas que dominaban la escena latina neoyorquina en la última mitad de la década de 1960 y que se denominó como salsa. El sonido de la flauta, llevado previamente a Nueva York por Gilberto Valdés y José Fajardo, se quedó en los salones de baile gracias a Charlie Palmieri y su charanga Duboney con el percusionista dominicano Johnny Pacheco. Antes de grabar con Discos Fania, Charlie grabó inicialmente con la United Artists. Luego grabó con el sello Alegre y se convirtió en el director de la Alegre All Stars en 1.961 con tan solo 34 años de edad. Más tarde en 1.966 Palmieri fue invitado para tocar con la Tico All Stars. Posteriormente dirigió y tocó con la Cesta All Stars, todo este recorrido le sirvió para finalmente llegar a grabar con Fania Records. A Charlie Palmieri se le conoció como el "Gigante de las blancas y las negras" por su voluptuosidad en la ejecución y porque fue grande atacando el teclado. Charlie llegó a grabar más de 20 discos de larga duración, es uno de los contribuyentes más grandes de la música Latina. Su legado a “LA SALSA” se puede poner al lado del de Tito Puente, Tito Rodríguez, Machito, Celia Cruz, La Sonora Matancera, Héctor Lavoe, Ismael Rivera, El Gran Combo, La Sonora Ponceña y muchos otros que han nutrido el desarrollo de nuestra cultura musical en Nueva York, Las Antillas, Latinoamérica y el mundo. Palmieri es considerado como un músico de las “grandes ligas como la máxima expresión del barrio Latino”. Por muchos años Charlie Palmieri vivió en Puerto Rico, tocando en hoteles de la capital, hasta que decidió regresar a Nueva York luego de sufrir un ataque al corazón. Pianista, director, compositor, productor y arreglista, Palmieri falleció en la misma ciudad en la que nació, New York, con casi 61 años de edad en el hospital Jacobi del Bronx el 12 de septiembre de 1.988, después de toda una vida dedicada a la Salsa y justo antes de iniciar una gira por Gran Bretaña y Japón, donde acompañaría al conguero cubano Ramón "Mongo" Santamaría. Imagen: 3.bp.blogspot.com